Las pinturas y grabados de Julie Mehretu evocan las complejidades de un mundo globalizado e interconectado. Su punto de vista es el de un forastero, alejándose de una escena o tema político expresado en los sistemas dinámicos de la vida moderna y urbana. Sus imágenes están respaldadas por rastros de ciudades, planos arquitectónicos, mapas, planes utópicos fallidos y alusiones a lugares de disturbios como la plaza Tahrir, el parque Zuccotti (donde comenzó el movimiento Occupy en 2012) y Ferguson, Missouri. Alrededor, sobre y a través de estas estructuras, Mehretu deja marcas que ella describe como «luchadores utópicos privados», personajes o agentes dinámicos en un sistema complejo, que pueden referirse a personas, movimientos o ideas revolucionarias que animan sus imágenes.

Las marcas caligráficas de Mehretu vienen de fuentes tan dispares como los manuscritos etíopes y la caligrafía japonesa, pero el alcance majestuoso de sus temas habla de la tradición de la pintura histórica europea. Esta alternancia entre tradiciones artísticas no relacionadas refleja sus propias posiciones: una etíope en Estados Unidos, una estadounidense en África, una mujer negra en los medios de comunicación de un hombre blanco, homosexual en un mundo diseñado para heterosexuales. Su posición cultural —como una diáspora en una sola persona— le permite una comprensión única de las convenciones que dan forma a la vida moderna, representadas en los cuadros, gráficos y planes que estructuran sus obras. Sus insistentes marcas a veces construidas densamente y otras veces borradas o desintegradas, palpitan en diferentes escalas de tiempo, duraciones y ritmos, fundamentalmente hablando de las luchas por la emancipación como una forma de investigación histórica.

—Laura Steward